De basis is gelijk aan de eisen voor het Europese keurmerk voor biologische landbouw, waarvan EKO een van de grondleggers is. Daarbovenop stelt EKO sinds maart 2016 de aanvullende eis dat boeren, verwerkers en handelaren elke 3 jaar concrete verbeterdoelen formuleren op ten minste twee duurzaamheidsthema’s uit de EKO-code. Boeren kunnen uit 8 thema’s kiezen, verwerkers en handelaren uit 10 thema’s. Thema’s in de EKO-code zijn bijvoorbeeld: energie en klimaat, dierenwelzijn en diergezondheid, biodiversiteit, natuur en landschap, eerlijke handel en andere sociale aspecten.

Een belangrijk uitgangspunt in biologische landbouw is de vruchtbaarheid van de bodem. Bij de groei van gewassen verbiedt het keurmerk om deze reden kunstmest en herbiciden en beperkt het de inzet van overige pesticides en reinigingsmiddelen. Daarnaast verplicht het gewasrotatie en stelt het eisen aan de herkomst en eigenschappen van het zaad. Ook moeten gangbare en biologische producten bij zowel teelt, oogst, opslag als transport gescheiden worden.

Het biologische keurmerk stelt speciale eisen aan pluimvee, die verschillend zijn voor leghennen, opfokhennen en vleespluimvee (vleeskuikens, parelhoenders, eenden, kalkoenen en ganzen). Het houdt rekening met de specifieke behoeften van ieder type dier. 'Biologisch' stelt voor deze verschillende typen pluimvee eisen aan de herkomst van de dieren, huisvesting en uitloop, diervoeding, gezondheidszorg en de slachtleeftijd. Een deel van de eisen gaat over dierenwelzijn; biologische dierlijke producten krijgen altijd 3 sterren van het Beter Leven kenmerk.

Het Beter Leven kenmerk (BLk) van de Dierenbescherming stelt eisen aan o.a. leefruimte, minimale slachtleeftijd, gezondheid en mogelijkheden voor natuurlijk gedrag. Vleeskuikens met 3 sterren BLk leven met maximaal 11 kippen op 1 m² stal met daglicht en voorzien van bodembedekking waarop ze kunnen scharrelen. Daarnaast hebben ze per kip 2 m² aan buitenruimte beschikbaar. De kippen zijn van een trager groeiend ras dan 'plofkippen', waardoor ze minder last hebben van pijn en ziektes. Ze worden na minimaal 81 dagen bedwelmd geslacht. Transport naar de slachterij mag niet langer dan 3 uur duren.